熊猫

大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca），也称作大猫熊，一般称作“熊猫”或“猫熊”，属于食肉目熊科的一种哺乳动物，体色为黑白两色。熊猫是中国特有种，现存的主要栖息地是中国中西部四川盆地周边的山区。全世界野生大熊猫现存大约1590头左右，由于生育率低，在中国濒危动物红皮书等级中评为濒危物种，为中国国宝。大熊猫被誉为生物界的活化石。
大熊猫黑白相间的毛色使其深受人们喜爱，在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为标志，大熊猫俨然已成为了濒危物种保护最重要的象征；大熊猫也是中国在外交活动中向对方表示友好的重要代表， 然而至今已面临绝种，常被误认熊猫与猫熊之不同，其实不尽然，皆同属于同种动物。

大熊猫的中国古代名称有不同说法，如执夷^[3]（孔注《书经》、陆玑（吴）注《毛诗》、《尔雅》、郭璞注《尔雅疏》、《尔雅翼》等都有记载）、杜洞尕、食铁兽、竹熊、白罴、花熊、华熊、花头熊、银狗、峨曲、猛豹、猛氏兽。
在中文里，熊猫和猫熊都是近代用语，不是古代用语。1869年，法国天主教传教士阿尔芒·戴维德在四川宝兴县邓池沟发现了熊猫后，给“熊猫”定名为“黑白熊”(Ursus melanoleucus)。后来法国国家自然历史博物馆的动物学家阿尔封斯·米勒·爱德华兹鉴定了阿尔芒·戴维德送来的大熊猫标本后认为大熊猫的骨架和牙齿更接近于浣熊、小熊猫，而非熊科，因此他把“黑白熊”改名为“Ailuropoda melanoleuca”（意：小熊猫似的黑白动物）。虽然他次年又提出“Ailuropus melanoleuca”的拼写法，不过最后并未采用。
熊猫（panda）这个名称其实是小熊猫（lesser panda，也称火狐firefox、红熊猫red panda）先取得的，熊猫科的学名Ailuridae便是取自于小熊猫的学名Ailurus fulgens。因为最初大熊猫被归类到熊猫科的关系，所以大熊猫（giant panda）的称呼则是相对于小熊猫而命名的。但是大熊猫远比小熊猫有名，所以单讲“熊猫”时，渐渐变成专指大熊猫。“熊猫”之词早在1915年间就有了。1915年编成、1935年出版的《中华大字典》“熊”之（三）：“熊猫，兽名，似猫而善升木。”从所附熊猫图看，指的是小熊猫。（见1978年重印本，第935页。）但是1938年出版的《辞海》“熊猫”条称：“兽名，产新疆；……距今六十年前，为法国科学家比利大卫氏所发现”（见1980年重印本，第1849页）。熊猫一词在中国大陆、香港、澳门、马来西亚、新加坡和早前台湾都是最常用的称呼；但是马英九总统上台后，规定正式称呼是猫熊，要媒体正名。 因为熊猫是似猫的熊，熊是主名词，猫是修饰词，因此熊猫一词符合古汉语的“大名冠小名”（蚕蚁、脸蛋、蜗牛、虾米、韭黄...）构词法。而猫熊一词则符合目前汉语把修饰词放前的习惯。 幼龄的大熊猫应称为“幼龄期大熊猫”、“大熊猫幼崽”或“大熊猫宝宝”，而非“小熊猫”，因为小熊猫为另一物种。